變壓器損耗是現代物理學領域的概念，是指空載損耗P和短路損耗Pk之和。 空載損耗P是指當用額定電壓施加于變壓器的一個繞組上，而其余的繞組均為開路時，變壓器所吸收的有功功率。短路損耗Pk，對雙繞組變壓器來說，當以額定電流通過變壓器的一個繞組，而另一個繞組短接時變壓器所吸收的有功功率叫做變壓器的短路損耗；對于多繞組變壓器，短路損耗是以指定的一對繞組為準。

變壓器損耗的產生可歸結為兩大原因:

第一、繞制變壓器時需要大量的電磁線，這些電磁線存在著電阻，電流流過時電阻會消耗一定的功率，這部分損耗往往變成熱量而消耗，這種損耗稱為“線損”。

第二、當變壓器的初級繞組通電后，線圈所產生的磁通在鐵芯流動，因為鐵芯本身也是導體，在垂直于磁力線的平面上就會感應電勢，這個電勢在鐵芯的斷面上形成閉合回路并產生電流，稱為“渦流”。這個“渦流”增加了變壓器的損耗，導致變壓器的鐵芯發熱，變壓器的溫升增加。由“渦流”所產生的損耗我們稱為“鐵損”。

所以變壓器的溫升主要由鐵損和銅損產生的。由于變壓器存在著鐵損與銅損，所以它的輸出功率永遠小于輸入功率，用效率η表示輸出功率與輸入功率的關系：η=輸出功率/輸入功率。